L'augmentation des flux d'informations transitant à travers les réseaux, en particulier le réseau Internet, a engendrée une nécessité de consommation de bande passante de plus en plus grande depuis ces dernières années.

Cette demande a favorisée l'évolution de ces différents réseaux ce qui a par la même occasion augmenté la complexité de gestion de l'ensemble de ces réseaux.

Jusqu'à présent, afin de garantir une bande passante, une sécurité ainsi qu'une qualité de service suffisante aux besoins grandissant des utilisateurs, différentes technologies ont été utilisées.

Cependant, toutes les technologies utilisées jusqu'à maintenant n'étaient pas optimales concernant la gestion ainsi que la maintenance des réseaux. C'est pourquoi, afin de palier à ces problèmes, une équipe de l'IETF (Internet Ingineering Task Force) se forma en 1997 pour mettre au point ce qui s'appellera par la suite le MPLS.

Au niveau des améliorations, le MPLS permet une meilleure gestion du routage, de la commutation ainsi que du transfert de paquets au travers de réseaux de nouvelle génération.

Mais ce n'est pas tout puisque le MPLS va de plus permettre de résoudre de nombreux problèmes énoncés précédemment en améliorant quatre principaux aspects :

• possibilité de définir à l'avance le chemin que devront emprunter des données ou types de données transitant sur le réseau (Traffic Engineering).

• facilité de création de tunnels IP et de VPNs (Virtual Private Network) au niveau notamment des fournisseurs d'accès à Internet, et résolution des problèmes liés à la multiplication de ceux-ci.

• indépendance des protocoles de couches 2 et 3 du modèle OSI avec le support de l'IPv6, IPv4, IPX et AppleTalk au niveau de la couche 3, et d'Ethernet, Token Ring, FDDI, ATM, Frame Relay et PPP au niveau de la couche 2.

• interaction entre les protocoles de routage existants tels que OSPF (Open Shortest Path First) ou encore BGP (Border Gateway Protocol).