Le protocole SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) est un protocole utilisé pour le transfert de courriers électroniques. Il permet de gérer la communication entre deux serveurs de mail et définit donc la structure des e-mails.

Ce protocole est défini dans la RFC 821 écrite en Août 1982 par Jon Postel puis traduite en Français par Valéry Frémaux en Avril 1998.

Rappel :

MUA : Mail User Agent = Client de messagerie.

MTA : Mail Transfer Agent = transfert entre serveur SMTP.

MDA : Mail Delivery Agent = Service de transfert à la boîte aux lettres.

Un courrier électronique part du client de messagerie MUA qui l’envoie vers le serveur de messagerie sortant MTA. Il est ensuite envoyé vers un MTA de destination. Arrivé à destination le courrier est transféré dans la boîte aux lettres grâce au MDA.