IOS (Internetwork Operating System) est le système d’exploitation sur la plupart des équipements réseaux de Cisco Systems.
C’est le système d’exploitation le plus déployé au monde après ceux de Microsoft.
Avant la version 12.3, chaque fonctionnalité applicative supplémentaire nécessitait une mise à jour de l’IOS.
Le problème rencontré par les clients de Cisco est qu’il y avait trop d’IOS différents pour chacune des fonctionnalités proposées.
Il fallait donc offrir la possibilité de regrouper plusieurs fonctionnalités en une : le packaging.
Depuis la version 12.3 (routeurs) ou 12.2S (commutateurs), Cisco met à jour son système de packages en regroupant les fonctionnalités intégrées aux images IOS. On passe de 44 fonctionnalités (feature-set) à 8 famille de feature-set différents pour les routeurs, 7 feature-set pour les commutateurs MLS et 2 feature-set pour les commutateurs de niveau 2.

Cisco en a profité pour rendre les noms des images IOS plus compréhensibles.
Fini les lettres et numéros à apprendre par cœur. La sélection de l’IOS nécessaire pour le client de Cisco s’en voit simplifié mais surtout la perte de temps à trouver la version sur le software selector est réduite.

Voici des liens utiles pour en savoir plus chez Cisco :

Cisco Feature Navigator
Cisco IOS Upgrade Planner
Cisco IOS packaging
Cisco IOS software selector