IS-IS est construit pour supporter des réseaux de grandes envergures, capables d’évoluer en taille et en complexité. De ce fait, le système autonome est organisé hiérarchiquement en zones. Cela permet aux routeurs d’avoir une table de routage de taille réduite, ainsi qu’une convergence plus rapide.

On peut attribuer beaucoup de noms à une zone. Sans en évoquer tous, une zone peut être considérée comme une partition d’AS, ou un sous domaine de routage.

La majorité d’équipements à l’intérieur d’une zone est isolée de l’extérieur. En effet, on pourrait considérer une zone comme un mini système autonome. Cependant, il faut rappeler que toutes les zones au sein d’un AS sont régies par le même corps administratif et partagent le même protocole de routage.

Le protocole IS-IS opère dans deux niveaux de routage : intrazone et interzone.

Un routeur IS-IS appartient à une seule zone. Aussi, les zones sont séparées par des liens.

Figure 2