Dernier épisode en date, Sun vient de soumettre une nouvelle spécification XML au W3C (World Wide Web Consortium) qui vient compléter l'édifice des Web Services. Baptisé XML Pipeline Definition Language (XPDL), ce langage XML a été conçu pour orchestrer les processus applicatifs mis en oeuvre par les Web Services. XPDL apporterait donc le nécessaire pour définir le déroulement d'une chaîne dont les maillons seraient des Web Services. Fruit d'un travail débuté en juin dernier, la mise au point de XPDL aurait impliqué d'autres acteurs, parmi lesquels figurent Cisco, Oracle ou encore SoftwareAG.

Une certitude: cette initiative va devoir trouver sa place aux côtés des autres travaux déjà engagés. En effet, avant même la création du WS-I, IBM et Microsoft avaient formulé des propositions concernant l'orchestration de processus fondés sur les Web Services. Lancé par Microsoft, XLANG semble la proposition la plus proche de la spécification de Sun. Sans doute plus éloigné, le format mis au point par IBM sous le nom de Web Services Flow Language (WSFL) propose de son côté un mode de description de l'enchaînement des Web Services au sein de workflows applicatifs. Bref, cette multitude de travaux n'aide pas vraiment à y voir clair dans le puzzle des Web Services. Un ralliement de Sun au WS-I qui lui-même synthétiserait les travaux engagés aiderait sans doute à clarifier la donne...